Aides en santé de la communication

Published on 16 mai, 2016

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L’héritage de Christie Bentham en défense des intérêts

Par Julie Herczeg, O(C)


Une pionnière nous a quittés.

La (relativement) jeune profession de l’orthophonie peut attribuer une bonne part de sa croissance, de sa vigueur et de son élan aux personnes qui ont eu la vision, le dévouement et la motivation de nous propulser vers l’avant.

Alors, lorsque nous perdons pareille pionnière, c’est non seulement la famille et les amis qui vivent la perte dévastatrice d’un être cher, mais nous aussi, en tant que profession et que communauté, pleurons la perte d’une des nôtres.

Christie Bentham, une ardente défenseure de l’orthophonie en Ontario et au Canada, est décédée en décembre à l’âge de 85 ans. Elle laisse dans son sillage une longue liste d’efforts notables qui continuent de servir les intérêts à la fois publics et professionnels en augmentant l’accès aux services dont le besoin est si criant.

Tout au long d’une carrière jalonnée de réalisations, Christie a cumulé dans le cadre de son exercice professionnel des emplois chez des hôpitaux de Hamilton, de Montréal et d’Oshawa, auprès de diverses clientèles, avant d’aboutir au service d’orthophonie de l’hôpital Centenary de Scarborough (Ontario). Elle a également eu son propre cabinet privé. Mais ce sont ses contributions en défense des intérêts professionnels qui ont eu le plus d’impacts. Christie a initialement servi comme rédactrice en chef et membre d’innombrables comités de l’Ontario Association of Speech Language Pathologists and Audiologists (OSLA) à ses débuts, alors appelée l’Ontario Speech and Hearing Association. Un point peut-être plus important toutefois, Christie a été membre fondatrice d’OAC (alors appelée la Canadian Speech and Hearing Association) et a été présidente de l’OSLA à la fois en 1966 et de nouveau en 1987. Peu d’orthophonistes ont eu la possibilité d’influer sur la profession dans les arènes provinciale et nationale.

Christie travaillait sans fin. Femme tournée vers l’avenir et prévoyante, elle était une travailleuse infatigable qui a cherché à tracer la voie pour les autres. Reconnaissant un besoin clinique de formation des parents, sous ses bons conseils, Christie et son équipe ont déployé des programmes d’aide aux parents des clients pédiatriques de l’hôpital Centenary. Saisissant l’importance d’une éducation continue des professionnels, elle a mis sur pied un groupe d’étude, composé d’orthophonistes à la fois de l’hôpital général Centenary et de l’hôpital général de Scarborough, qui continue de siéger à ce jour. Une fois à la retraite, avec toutes ces années d’expérience à son actif, elle a reconnu le pouvoir de l’expression et commencé à enseigner l’Anglais langue seconde aux étudiants étrangers à l’Université de Toronto. Elle est devenue mentor pour plusieurs, y compris moi-même, en permettant aux autres de trouver leurs voix.

Christie savait que la force de la voix des orthophonistes se trouvait dans leur nombre, et elle a lutté pour faire progresser la profession de sorte qu’il y ait toujours une place accueillante pour nous à la table interprofessionnelle. Elle a périodiquement accueilli les étudiants diplômés dans le domaine, en reconnaissant le besoin de la diffusion des nouveaux renseignements, des nouvelles voix et des nouveaux talents.

Christie a vécu une vie bien remplie. Il nous appartient maintenant à nous, en tant que communauté, de souligner et de poursuivre son œuvre inachevée. Dans une publication de l’OSLA datant de 1998, Christie a elle-même dit : « Nous pouvons nous enorgueillir de ce qui a déjà été fait, mais devons relever le défi d’en faire beaucoup plus encore. » [Traduction] Une pionnière nous a peut-être quittés, mais son héritage de service aux autres et de défense des intérêts professionnels lui survivra.

À propos de l’auteure :

Julie Herczeg est une orthophoniste qui travaille chez le conseil scolaire du district de la région de York. Elle est également une professionnelle en exercice privé qui a son propre cabinet et qui travaille chez ISAND (Integrated Services for Autism and Neurodevelopmental Disorders). Elle est aussi une enseignante qualifiée. Julie est membre du conseil d’administration de l’OSLA depuis 2011 et siège actuellement comme secrétaire-trésorière. Elle vit à Toronto (Ontario).




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